ここ数年、iPadシリーズの発表・発売は11月から3月に移りましたが、今年はどうも違うようです。
iPad Pro発表の噂
現在、iPadシリーズは4つのシリーズ、すなわち、iPad Pro、iPad Air、廉価版iPad、iPad miniに分かれています。
以前は主力iPad Proの発表は11月、その他は発表無しで3月に発売されていましたが、ここ数年はすべて3月に発売されていました。
その流れで、今年も3月にiPad Proが発表・発売されるとの噂がありました。
最初は、3月16日（火）とのことでした。
ところが直前になって、3月23日（火）に噂の日付が変わりました。
そして、また、直前なってこれも間違いとわかりました。
現時点では、カレンダーでの2Q（第2四半期）の4月から6月に発売とのことです。
iPad Pro（2020）の残念さ
iPad Pro（2020）は非常に残念な製品でした。
まず、5Gに未対応でした。
これは主力製品であるiPhoneより先に5Gに対応させるのは戦略上、非常によろしくなかったからでしょう。
それは始めて5Gに対応したiPhone 12シリーズの売り上げを見ても明らかです。みんな5G対応iPhoneを待っていたのでしょう。
- スマホシェアでAppleが4年ぶりの首位。iPhone 12で2020年Q4に躍進（PC Watch）
- iPhoneが2020年Q4で50%以上の国内シェア獲得。コロナをものともせず600万台以上出荷（PC Watch）
そしてCPUは、iPad Pro（2018）1TBモデル（6GB RAM）に搭載されたCPUの焼き直しであるA12Zでした。A12Xと違うのは8個のGPUコアのうち意図的に無効にしていた1個を有効にしただけでした。
もちろんLiDARセンサーという追加もありましたが、ARを使わなければまったく意味のないものです。
iPad Pro（2021）への期待
一方、iPad Pro（2021）は大きな期待が持てます。
既に5G対応のiPhoneは発売され5GへのAppleの対応も明確にされたわけなので、当然5Gに対応するでしょう。iPhone 12では5Gのミリ波での電力消費が増大する問題がありますが、iPad Proでは大容量バッテリーを搭載していますので問題とはならないでしょう。
CPUについては従来と同様にiPhone 12に搭載されているA14の強化版であるA14Xが搭載されると噂されています。しかし、A14Xの存在については疑問があります。
こちらの記事でA14X（仮）とされているCPUはどうもM1だったようです。
そのM1がMacに搭載されたことで、MacはIntel x86系から脱却してARM系への移行を始めました。
また、当初からMacとiPadは別物であるとの方針から、マウスやタッチパッドという「パソコン」として利用するうえで重要なユーザーインターフェースのサポートを、頑なに拒んでいました。しかし、大きな方針の転換があったようで、iPadOS 13.4から正式にマウスやタッチパッドを使えるようにしてきました。
結局AppleはiPad ProをWindowsパソコンでいうところの2 in 1、例えばMicrosoftのSurface Proのような位置づけにしたいのかもしれません。
こうなるとわざわざiPad ProのためにA14XというCPUを開発する意味は無いように思えてきます。そう考えるとiPad Pro（2020）が、A12ZというA12Xの焼き直しでお茶を濁した理由も推測できます。
以上から想定できるのはiPad Pro（2021）にはA14XではなくM1を搭載してくるという可能性です。
もちろん、Macとの差別化のためにCPUコア数やGPUコア数は削減される可能性があります。それでも、macOSもiPadOSも同じDarwinをベースとするUNIXですので、将来的にはmacOSで使えるフルバージョンのアプリが使えるようになる期待が持てます。
こちらの記事ではM1と同等性能でM1を元にしたA14Xが搭載されるとあります。
しかし、それはおかしいのです。iPad Pro（2018）やiPad Pro（2020）に搭載されたA12XとA12ZはiPhone Xsに搭載されたA12を元にCPUやGPUのコア数を増やして強化したものです。
したがってA14Xと呼ぶならA14を元にしたCPUでなければおかしいのです。M1を元にしたなら別の名称となるでしょう。
A14の「A」がApple、M1の「M」がMacを表すなら、iPadの「P」を使ってP14などとなるはずです。
Appleは最終的にはmacOSとiPadOS、iOSを統合することを考えているようなので、すべてM1というCPU名でもおかしくないと思います。
どちらにしても、現状のM1と同等性能のM1またはA14Xを積んでくるようです。
他にもiPad Pro（2021）にはミニLEDディスプレイの搭載やThunderboltの搭載が噂されています。
ミニLEDは有機ELのように自己発光する光源にLEDを用いたものではありません。それはマイクロLEDと呼ばれるものです。
ミニLEDは液晶ディスプレイのバックライトを小さな区画のLEDにして、よりコントラストを上げる技術です。SonyのBRAVIA X9500Gなどの直下型LED部分駆動の小型版といえるものでしょう。
そして、iPad Pro（2020）までのUSB Type-Cに接続できるものは、USBストレージやDisplay Portディスプレイ、USB PD（Power Delivery）などでした。しかし、ThunderboltがサポートされるとPCIeの広い帯域を活かした、より高速で大容量のストレージ機器や多くのディスプレイを接続できるようになります。
まとめ
とりあえず、3月23日（火）のiPad Proの発表はなくなりました。
もちろん発表無しで発売する可能性もありますが、iPad Pro（2021）はiPad Pro（2020）より大幅に性能の向上した製品となることが期待できます。
iPad Pro（2020）を検討しているなら、もう少し待った方がよいでしょう。
コメント